Covellite Theater's new adult acting troupe opens season with Dracula performances

コベライト・シアター、新生劇団「コベライト・プレイヤーズ」がドラキュラで旗揚げ

新たな「大人の劇団」がこの街に生まれた理由

このニュースに心惹かれたのは、筆者が小劇場演劇の現場で長くキャストと向き合ってきた人間だから、ということもあります。でもそれ以上に、「大人による演劇の灯が、長いブランクを経て戻ってきた」という一点に、じわりと胸を打たれたからなのです。

報道によれば、「コベライト・シアター」のオーナーで、今作ではドラキュラを演じるデメトリウス・ファサスは、子役としての経験の持ち主。「この建物では過去に大人の劇団が存在していましたが、長い間途絶えていました。コベライト・プレイヤーズが生まれることを、祈るような気持ちで待ち望んでいた」と伝えています。

会場となっているのは、1800年代末に教会として建てられた建物を改装した劇場です。今回の『ドラキュラ』は、ほぼオリジナルの脚本に忠実に、その「教会→劇場」という空間記憶をそのまま生かすセットで上演されるとのこと。教会の重厚な空気と、血を啜るドラキュラの存在感が同居する一夜——どんな緊張が劇場に満ちるか、想像するだけで胸が高鳴りますよね。建物そのものが「役者」であるような舞台を、地元の人々がどう受け止めていくのか、目が離せません。

「プロの仕事」として立ち上がる13人と4人

特筆すべきは、このカンパニーが単なる「趣味の演劇」ではなく、プロの仕事として組成されている点です。報道によれば、13名の俳優と4名のテクニカルスタッフが、すべて有給のポジションで参加しているとのこと。地方の小劇場では、キャストが無償で参加することも珍しくありませんが、ここでは「演劇を仕事として成立させる」覚悟を持ったメンバーが一堂に会しているわけですね。短いランの公演にこれだけの体制を敷く、という決断の重みも、想像すると胸が熱くなります。

さらに、舞台には血が出るバージョンと、出ないバージョンの二種類が用意されています。観客は当日、自分の感覚に合わせて選べる——観劇のハードルを下げるための、さりげなくも誠実な工夫だと感じます。会場ではテーマカクテルも販売され、「一杯ひっかけながらの観劇」という夜の過ごし方も提案されているそうです。怖いもの見たさと、夜の社交場としてのシアター——その両方を大事にしようという地元の人々の心意気も伝わってきます。

チケットはオンラインと当日窓口の両方で販売され、開演は午後6時。公演日は9月11日と12日の二日間。短いランですが、それがかえって「今夜しかない」という特別さを高めています。

三人の「新しい一歩」と、街の小さな灯

この作品には、それぞれ異なる「初めて」を踏み出す三人の姿があります。一人ひとりを丁寧に見ていきましょう。

主役の「うかつで、どこか躁的なビジネスマン」を演じるのはリバー・ファターレ。報道によれば、彼にとってプロの舞台で本格的に演技をするのはほとんど初めての経験なのだとか。「声に出したことすらなかった夢が叶った」と、その喜びを素直に語っているとのこと。観客の前で声を出すことそのものが、まだ手探り——そんな彼だからこそ、役の「無防備さ」が自然に滲み出るのかもしれません。舞台に立つ前の、あのそわそわした夜の気持ちを、ファターレは今まさに抱えているはずです。

対するドラキュラを演じるファサスは、前述の通りオーナーとしての顔も持つ人物です。彼はこの役について「数百年にわたって人間を魅了する術を学んできた、魅力的で滑らかな——けれど結局のところ一匹の獣でもある」と、静かな熱を込めて説明しています。子役としての原体験から、経営者としての現在地まで——立場が変わっても表現者であり続ける、その一貫した姿勢が伝わってきますね。経営と演技を同時に担うことは簡単なことではありませんが、「この舞台を自分たちの手で開きたい」という強い思いが、それを可能にしているのではないでしょうか。

演出を担うペイズリー・ワナメイカーは、かつて「オーファン・ガール・チルドレンズ・シアター」の舞台に立ち、現在は

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